Inspecteur général des Affaires culturelles au Ministère français de la culture depuis décembre 2014, Xavier North est ancien élève de l’Ecole normale supérieure (rue d’Ulm), agrégé des Lettres. Il a effectué l’essentiel de sa carrière dans le domaine de la diplomatie culturelle, exerçant notamment les fonctions d’Attaché culturel à New-York (1980-1984) et de Conseiller culturel à l’Ambassade de France à Rome (1990-1995) puis à Londres (1999-2002), où il a simultanément dirigé l’Institut français du Royaume-Uni.
Après avoir exercé les fonctions de directeur de la Coopération culturelle et du français au Quai d’Orsay (2002-2004), Xavier North a animé et coordonné pendant dix ans (2004-2014) la politique linguistique de l’Etat, en qualité de délégué général à la langue française et aux langues de France (ministère de la Culture et de la Communication). Il est membre du bureau de la Mission laïque français.
Xavier North est l’auteur de nombreux articles, parmi lesquels Portrait du diplomate en jardinier (Le Banquet, n°11, 1997), Le pari francophone (Hermès, 2004), Territoires de la langue française, (Hérodote, n°126, 2007/3), Les évolutions du français contemporain (La Passe du Vent, 2012), Le dialogue des cultures : du vis-à-vis à la métamorphose (A la rencontre des cultures du monde, Actes Sud, 2013), L’autre langue (Atlas de l’influence française au XXIe siècle, Robert Laffont, 2013), Dévisager : sur « les possibles de la pensée » de François Jullien (Hermann, 2015), Pour une politique culturelle de l’accès (Revue de l’Observatoire des politiques culturelles, n°47, 2016), Shiak, silures et métaplasmes (Critique, n°827, 2016), Politique de la langue : points chauds (Catalogue de l’exposition « Après Babel, Traduire », Actes Sud, 2016).
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